Entendiendo la contaminación hidráulica en maquinaria moderna

Los equipos y sistemas hidráulicos modernos están diseñados para ser más eficientes, rápidos y productivos que nunca. Los operarios pueden creer que estas mejoras significan que los equipos hidráulicos pueden funcionar durante más tiempo sin necesidad de mantenimiento, sin embargo, en el caso de los sistemas más modernos, esta suposición puede resultar costosa a largo plazo.

Las técnicas utilizadas por los fabricantes para mejorar la eficiencia de los sistemas hidráulicos tienen una mayor sensibilidad a la contaminación. Sin una filtración y un mantenimiento adecuados, los sistemas más nuevos pueden experimentar una reducción de la productividad durante semanas o meses antes que los operarios puedan darse cuenta de ello.

Al entender mejor cómo funcionan estos sistemas y saber por qué dichos equipos son más sensibles a la contaminación, podemos comprender la necesidad de utilizar soluciones de filtración que mantengan los sistemas tan eficientes y productivos como el primer día. 

¿Por qué mi equipo, siendo más moderno, se ve más afectado por la contaminación?

La física de los fluidos hidráulicos, que aprovecha la incompresibilidad del fluido hidráulico para ejercer fuerza, es a su vez su punto fuerte y también su talón de Aquiles.

El entorno hidráulico de alta presión empuja con fuerza las partículas contaminantes de formas irregulares hacia el interior del sistema, las cuales pasan a través de este y chocan con sus componentes internos. Causando abrasión, deteriorando las estructuras internas, que a su vez, pueden producir todavía más contaminantes dentro del sistema.

La maquinaria moderna está diseñada para lograr un mayor rendimiento y aumentar la eficiencia y velocidad del sistema. Para lograrlo, se aumentan las presiones del sistema hidráulico mediante tolerancias más estrictas dentro del circuito hidráulico. Como resultado, el sistema es mucho más susceptible a las complicaciones causadas por los contaminantes y el daño interno que causan.

Las partículas contaminantes con un diámetro de cinco micras o menos son problemáticas para todos los componentes hidráulicos. Sin embargo, debido a que la maquinaria moderna es más susceptible a los contaminantes, es fundamental que se controle la contaminación hidráulica para mantener los equipos funcionando de manera eficiente.

Tipos de contaminación hidráulica

El fluido hidráulico puede parecer limpio a simple vista, pero no hay forma de garantizar su limpieza mediante una inspección visual. El ojo humano puede ver suciedad con dimensiones entorno a las 40 micras, pero la maquinaria puede dañarse con niveles de contaminación hidráulica de una fracción de ese tamaño. 

Entonces, ¿qué es la contaminación hidráulica? En resumen, un contaminante es cualquier cosa que no debería estar presente en el aceite. A continuación podrá ver algunos tipos de contaminación hidráulica:

• Hilos/fibras de tela y papel utilizados para limpiar los componentes antes de la instalación 
• Virutas/partículas de metal generadas durante el funcionamiento 
• Fragmentos de juntas que comienzan a deteriorarse 
• Óxido debido al paso del tiempo o a un entorno operativo húmedo 
• Polvo u otra suciedad 
• Aire aspirado (que provoca la formación de espuma) 
• Agua procedente del aire o que ha accedido por una fuga

La filtración juega un papel de vital importancia en la reducción de la contaminación hidráulica. Asegurarse que la selección del filtro instalado en el sistema hidráulico es correcta, es una excelente manera de añadir protección.

Donaldson está a la vanguardia de la tecnología de filtración, invirtiendo una parte significativa de sus ingresos globales anuales en programas de I+D para garantizar el suministro de filtros de la más alta calidad y con el mejor rendimiento. Gracias a su amplia variedad de tipos de media, tendrá siempre una opción ideal para cada tipo de aplicación.

Incluso el fluido nuevo puede contener contaminantes

Mucha gente no se da cuenta, que el fluido hidráulico nuevo puede contener contaminates o contaminarse con facilidad. La simple transferencia de fluido del depósito a granel al barril también puede recoger suficientes contaminantes como para causar un problema. Asimismo, las salidas de ventilación y las conexiones a los conductos proporcionan un perfecta vía de acceso a los contaminantes presentes en el entorno.

Mientras esté almacenado, el fluido hidráulico debe mantenerse sellado y cubierto para evitar cualquier posible contaminación. Asegúrese que los depósitos estén en buenas condiciones. Los depósitos de metal viejos o dañados pueden oxidarse y el fluido podría absorber el material oxidado.

Asegúrese que los depósitos de fluido hidráulico tampoco estén expuestos a temperaturas extremas. El exceso de calor puede degradar el aceite y la expansión del fluido puede degradar la integridad de los tanques.

Apostando por los equipos más modernos

Aunque la maquinaria nueva es más susceptible a la contaminación hidráulica, las mejoras de rendimiento, en la mayoría de los casos, compensan con creces los costes derivados de la limpieza relacionada con la contaminación hidráulica. Los operarios pueden reducir el riesgo de contaminación seleccionando el fluido adecuado y realizando un riguroso control de la contaminación hidráulica.

Una pequeña inversión en filtración y fluidos de mejor calidad significará poder disfrutar de los beneficios de los equipos modernos sin tener que preocuparse por averías inesperadas. Si tiene preguntas sobre cómo incorporar una filtración eficaz como parte de su plan de control de contaminación, póngase en contacto con un experto de Donaldson.