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Obstrucción de filtro de combustible

Señales de advertencia de problemas de calidad del combustible diésel

¿Ha tenido que detener inesperadamente el equipo a causa de filtros de combustible obstruidos en el motor? ¿Se obstruyen los filtros de su motor o surtidor de combustible? ¿Sufre tiempos de inactividad o daño en los inyectores? Estas son señales de que puede tener problemas con la calidad de su combustible diésel.

¿Ha realizado pruebas de parche visual ISO o de filtrabilidad al combustible? Donaldson puede ayudarle al respecto. Nuestro enfoque consiste en limpiar, proteger y refinar el combustible antes de bombearlo al vehículo o equipo.

Qué ha cambiado en la filtración de combustible y por qué

Los filtros de combustible actuales tienen una mayor eficacia de filtración (filtración más fina) que los filtros de combustible de los motores diésel más antiguos. 

Ahora los filtros deben proteger componentes sensibles del sistema de combustible de riel común de alta presión (HPCR). Los sistemas de inyección de diésel más antiguos podían tolerar más suciedad en el combustible en comparación con los motores actuales. Los sistemas de HPCR actuales requieren que los filtros de combustible hagan mucho más: deben eliminar la suciedad de 2 micras y más.

Se espera que los filtros de combustible en el motor eliminen 125 veces más suciedad que los filtros de motor antiguos, a la vez que cumplen las expectativas en los intervalos de mantenimiento. Además de los cambios del inyector, se modificó el propio combustible diésel con la eliminación del azufre y la incorporación de biodiésel. Cabe destacar que, aunque el combustible cumpla todos los estándares actuales de la industria del combustible a granel para diésel D975 y biodiésel D6751 al momento de la entrega, aún puede provocar problemas de operación en algunas situaciones.

Los problemas de obstrucción del filtro de combustible en el equipo generalmente aparecen en el equipo más nuevo y que se usa de forma intensiva. Los problemas en el filtro de combustible, sea a granel o en el motor, aumentan en condiciones de frío, en cambios estacionales de la mezcla de combustible, durante el cambio de fuente de abastecimiento del combustible y en infraestructuras de almacenamiento de combustible sin un mantenimiento adecuado.

Características

Los filtros rara vez se obstruyen rápidamente, si es que se obstruyen alguna vez, lo hacen por una alta concentración de suciedad normal. Una excepción sería si utilizara sistemas de combustible móviles sucios y sin un mantenimiento adecuado, que a veces pueden transferir una gran carga de suciedad. La obstrucción rápida de un filtro suele casi siempre deberse a un aumento enorme de partículas de tamaño inferior a 4 micras, asociado a problemas químicos del combustible o condiciones ambientales.

Gelificación y formación de cera

La gelificación y la formación de cera son las únicas formaciones de sólidos que se espera encontrar en el combustible. La gelificación se produce cuando el combustible se enfría hasta el punto en que comienzan a formarse hidrocarburos más largos, ceras sólidas de 100 a 300 micras que saturan rápidamente los filtros de combustible más rápido de lo normal. El combustible diésel para funcionamiento en ambientes fríos se caracteriza por su punto de enturbiamiento, que es el punto en que la cera sólida se vuelve visible y el combustible se ve turbio. La cera comienza a formarse a una temperatura levemente superior a este punto, pero el combustible no se ve turbio. El combustible en estado de gelificación puede obstruir, incluso antes de que se vea, los filtros de combustible de alta eficiencia a granel o en el motor. Puede hacer que la transferencia de combustible o el encendido del equipo sea una tarea difícil e incluso imposible.

Donaldson recomienda que quienes compran combustible adquieran una mezcla de diésel de invierno n.º 1 y diésel de verano n.º 2 para cumplir las necesidades de temperatura de su región y aumentar la proporción de mezcla cuando baje la temperatura. Use filtros antiestáticos de 7 micras de invierno para mitigar el problema si es necesario y acepte que algunos problemas químicos atravesarán los tanques.

Mejorador de flujo frío

El mejorador de flujo frío puede cargar filtros en condiciones de frío, puesto que crea elementos sólidos mientras funciona y debe mezclarse inicialmente de manera adecuada en combustible tibio. De lo contrario, puede mantenerse insoluble en el combustible y en los filtros de carga. El combustible puede alcanzar su punto más frío en los tanques de almacenamiento o del equipo, según la aplicación. En estos casos, Donaldson propone usar el aditivo de flujo frío que corresponda, con limpieza y métodos de mezclado. También recomendamos cambiar a una mezcla de combustible diésel n.º 1 y n.º 2 para lograr el punto de enturbiamiento correcto para su instalación. Si los filtros a granel siguen obstruyéndose, use filtros de 7 micras durante el invierno.

Carboxilatos de amina

Los carboxilatos de amina son elementos sólidos compuestos de aditivo de combustible orgánico (química basada en nitrógeno), agua y un aditivo inhibidor de corrosión común. Los aditivos de combustible suelen ser estacionales, necesarios en mezclas de combustible de invierno con algunos mejoradores de flujo frío premium. En estos casos, Donaldson propone limitar, dejar de agregar o cambiar la fuente de mejorador de flujo frío y cambiar a una mezcla de combustible diésel n.º 1 y n.º 2 para evitar que la química de amina forme elementos sólidos.

Carboxilatos metálicos

Los carboxilatos metálicos son elementos sólidos que se encuentran comúnmente en el combustible. Pueden provocar obstrucción prematura de los filtros y depósitos en los inyectores. También pueden obstruir rápidamente los filtros de combustible de alta eficiencia en el motor. Los carboxilatos metálicos se pueden encontrar en el combustible que está en etapas iniciales de la cadena de distribución antes de llegar al cliente. Los carboxilatos metálicos se manifiestan como un gran aumento de partículas muy pequeñas, inferiores a 4 micras. Se forman a partir de sales (suelen ser agentes de secado), agua de bajo pH y aditivo inhibidor de corrosión. El enfoque de Donaldson para esta situación consiste en usar filtración de combustible de alta eficacia a la entrada del tanque de almacenamiento a granel y seguir controlando. Suele ser un problema intermitente.

Un filtro de combustible dañado por la glicerina.
Glicerina/subproductos de biodiésel

La glicerina, un subproducto del biodiésel, puede formar elementos sólidos y obstruir los filtros cuando aumenta el contenido de agua en el combustible o cuando el combustible se enfría. El estos casos, Donaldson propone disminuir el contenido de biodiésel en invierno, limpiar el tanque de combustible para eliminar el agua libre, agregar aditivo surfactante para aumentar la solubilidad de la glicerina en el combustible y usar filtros de 7 micras en invierno. Si no es posible eliminar biodiésel en su área debido a decretos estatales, incorpore un secador de aire para depósito después de limpiar el tanque, a fin de mantener el combustible suficientemente seco para evitar que la glicerina se separe de la solución.

Otros

Los reductores de fricción para tuberías pueden crear elementos sólidos que obstruyen rápidamente los filtros de combustible. Estos reductores son materiales que se agregan al combustible antes del transporte en la tubería para aumentar el rendimiento del flujo y disminuir los costes de energía. La química está diseñada para romperse y disolverse en el combustible a medida que pasa por las bombas. En algunas ocasiones, los reductores de fricción no se disuelven y obstruyen los filtros rápidamente. El aditivo se utiliza principalmente para la distribución de combustible en verano, pero puede formar elementos sólidos en el almacenamiento si el combustible tiene un ciclo en frío durante el invierno, lo que genera la obstrucción del filtro. En estos casos, Donaldson propone continuar la filtración de alta eficiencia del tanque a granel para evitar su traslado al equipo y trabajar con el proveedor de combustible para solucionar la situación. Este tiende a ser un problema generalizado que afectaría a muchos clientes si sucediera.

Los altos niveles de partículas duras tradicionales de suciedad indican que la transferencia y almacenamiento de combustible se produce en un entorno polvoriento, provocado por una infraestructura sin mantenimiento adecuado. Donaldson recomienda realizar una limpieza del tanque de almacenamiento, instalar respiraderos en el tanque y filtrar el combustible con filtración a granel al recibirlo y al dispensarlo o transferirlo al equipo operativo.

Otra indicación de un mantenimiento inadecuado de la infraestructura son los altos niveles de agua. Donaldson recomienda realizar una limpieza del tanque, agregar respiraderos y posiblemente filtros de absorción de agua en la entrada o dispensador del tanque de combustible.

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