Mantenga en buen estado sus mangueras para lograr una mejor limpieza hidráulica

La importancia de la limpieza de los fluidos hidráulicos no es un secreto para ningún gestor de flotas u operario de equipos diligente. Las presiones a las que funcionan los sistemas hidráulicos modernos significan que incluso la contaminación microscópica en su fluido hidráulico puede causar grandes problemas y eventualmente conducir a un tiempo de inactividad significativo. A estas altas presiones, las partículas más pequeñas que los glóbulos rojos pueden causar estragos, por lo que una filtración hidráulica exhaustiva es imprescindible. Sin embargo, para ser exhaustivos, es importante entender las formas en que la contaminación puede entrar en un sistema hidráulico.

Existen cuatro formas principales mediante las que puede contaminarse el fluido hidráulico.

1. El fluido puede llegar sucio del fabricante o distribuidor. No suele ser el caso pero, a la hora de la verdad, usted no puede saber cómo se ha tratado el fluido hidráulico hasta que está en su poder. Cada punto de transferencia es un punto potencial de contaminación, y normalmente no se sabe si se produjo filtración en algún momento del proceso.
2. Los contaminantes pueden entrar durante el mantenimiento rutinario. El exterior de un vehículo u otra pieza de equipo hidráulico es mucho menos que prístino, por lo que cada vez que hay un filtro o cambio de fluido, existe la posibilidad de que la suciedad, el agua u otras partículas entren en el sistema.
3. Las partículas ya estaban allí. Este tipo de contaminación se produce por la construcción y el mecanizado de las piezas de su sistema hidráulico y puede abarcar muchos tipos de partículas. Virutas de metal del montaje de los componentes o grasa y suciedad de los componentes que se manipulan incorrectamente: las posibilidades son infinitas.
4. Las partículas se han creado por el desgaste en el fluido. Cada vez que hay piezas móviles, existe la posibilidad de que se desgasten. El roce de los metales provocará inevitablemente el desprendimiento de partículas. Las piezas de goma y plástico son todavía más propensas a desgastarse y dejar virutas, si no piezas más grandes. Todo esto nos lleva a sus mangueras hidráulicas.

Mangueras hidráulicas y su papel en la contaminación

Todo sistema hidráulico incluye mangueras. Los diferentes tipos de mangueras hidráulicas suelen estar elaboradas con múltiples capas de plástico, goma o metal para soportar las altas presiones del sistema. No se trata de simples mangueras de goma. El proceso de fabricación de las mangueras hidráulicas puede introducir contaminación, desde partículas metálicas procedentes del refuerzo de alambre interno y de la propia cuchilla de corte, hasta polvo de polímero procedente de la cubierta exterior de las mangueras.

Cuanto más complicado sea un sistema, más propenso a fallar puede ser. En el contexto de la contaminación hidráulica, cuantos más componentes se traten, más posibilidades habrá de que una pieza permita la entrada de contaminación en el sistema. Y estas mangueras pueden contribuir a tres de las cuatro formas mediante las cuales la contaminación puede entrar en un sistema, que ya hemos descrito anteriormente.

Cuando la contaminación accede a través de la manguera hidráulica, puede ser un gran problema, literalmente. Si bien hemos mencionado que a altas presiones, incluso las partículas microscópicas pueden causar grandes daños dentro de un sistema hidráulico, las partículas que pueden entrar en su fluido a través de sus mangueras y accesorios de manguera podrían incluso verse a simple vista, en otras palabras, son rocas metafóricas en comparación con las partículas más pequeñas que inducen daños. Las partículas de caucho y metal introducidas en el sistema como resultado del corte y ajuste de las mangueras pueden tener un tamaño de hasta cientos de micras, algo más que suficiente para causar daños en los componentes hidráulicos, introducir más partículas como resultado de ese daño, o simplemente taponar los filtros.

La sustitución de las mangueras hidráulicas es una parte habitual del mantenimiento de las máquinas y equipos hidráulicos, y hay muchas formas de llevar a cabo la tarea. Si su plan de mantenimiento de la flota incluye la sustitución de sus propias mangueras hidráulicas o la realización de su propia reparación de mangueras hidráulicas, le recomendamos los siguientes cuidados para evitar que la contaminación entre en su sistema hidráulico.

Al cortar sus propias mangueras a medida, puede reducir la cantidad de contaminación que entra en la manguera de la siguiente manera:

• Utilizando una hoja de corte húmeda en lugar de una seca
• Utilizando aire comprimido para eliminar las partículas del interior de una manguera después de haberla cortado
• Utilizando una manguera de aspiración para aspirar las partículas sueltas

Independientemente de cómo mitigue las partículas al cortar las mangueras para el reemplazo de la manguera hidráulica, es vital que se siga un proceso minucioso al limpiar la manguera antes de proceder con la instalación. Y recuerde que muchos contaminantes no son visibles a simple vista. Introducir un limpiador de espuma a través de la manguera mediante aire comprimido es una de las formas más eficaces de limpiar a fondo una manguera.

Los sistemas de limpieza a base de espuma pueden teóricamente limpiar sus mangueras hasta un nivel ISO 4406 13/10, lo que significa que pueden limpiar hasta un nivel de 40 a 80 partículas de 4 micras por mililitro o de 5 a 10 partículas de 6 micras por mililitro. Pero, como casi todo, estos resultados pueden deberse a cualquier número de variables. ¿El proyectil de espuma tenía el diámetro adecuado para la manguera que se estaba limpiando? ¿El proyectil estaba seco o humedecido con disolvente? ¿Cuántos proyectiles de espuma se utilizaron? Es lógico que cuantas más veces se introduzca el limpiador de espuma a través de la manguera, más limpia estará la manguera. Si se trata de la limpieza de una manguera nueva, ¿se realizó limpieza antes de engarzar los extremos? Todo ello son factores importantes que hay que tener en cuenta.

Al realizar la sustitución de la manguera hidráulica, es muy importante prestar atención al exterior del punto de enganche. Estas conexiones suelen estar expuestas a la suciedad del entorno, por lo que la limpieza debe ser prioritaria para evitar que se introduzcan accidentalmente partículas de suciedad en la manguera. Ya hemos hablado de que incluso la contaminación microscópica puede causar daños en el sistema, en el peor de los casos, o taponar los filtros en el mejor, así que imagine que un contaminante de tamaño visible entra en el sistema. La contaminación es siempre un peligro durante un cambio de manguera, así que preste mucha atención. Tenga cuidado al utilizar su herramienta de engaste de mangueras hidráulicas y asegúrese de que los conectores y acoplamientos de las mangueras estén limpios antes de conectarlas.

Saber cuándo hay que cambiar las mangueras hidráulicas es un dato importante. A medida que las mangueras envejecen, las piezas se vuelven frágiles, sucias u oxidadas, y es más probable que entren en el sistema partículas de caucho, suciedad u óxido. Debe prestar atención a las mangueras flexibles que ya no lo son, o que crujen cuando se flexionan. Busque óxido en los puntos de conexión. Las grietas y las marcas de desgaste son señales de que una manguera necesita ser reemplazada. Además, muchas mangueras hidráulicas llevan impresa la fecha de fabricación, por lo que hay que comparar regularmente esas fechas con el periodo de caducidad recomendado por el fabricante.

La filtración hidráulica es la mejor forma de minimizar la contaminación

Con tantas variables que contribuyen a la contaminación a través de la manguera hidráulica, una filtración hidráulica completa es de vital importancia. Es, literalmente, la última línea de defensa entre su equipo y la contaminación hidráulica.

La razón número uno de las averías del sistema hidráulico es el desgaste de la superficie causado por el fluido contaminado, ya sea que esa contaminación sea el resultado de una manguera sucia o cualquier otra razón. Casi el 70 % de las averías hidráulicas se deben a la contaminación del fluido. Dado que literalmente cualquier contaminación puede causar desgaste, es vital que su filtración hidráulica pueda capturar la gran mayoría de esas partículas, para proteger tanto las secciones anteriores como las secciones posteriores del sistema.

Cada aplicación de filtro hidráulico tiene una tarea diferente que hacer, y el sistema de filtración de aceite para esa aplicación debe ser creado específicamente para adaptarse a ese trabajo. Cuando elija un filtro hidráulico, asegúrese de que sea el adecuado para su función en el sistema.

La protección del sistema hidráulico es un esfuerzo de varios niveles

Hay muchas maneras mediante las cuales puede contaminarse su fluido hidráulico. Sin embargo, con un poco de cuidado, mucha conciencia a la hora de hacer el mantenimiento y un poco de filtración de alta gama, usted puede estar seguro de mantener su equipo en funcionamiento.