¿Qué es el Internet de las cosas (IoT) y cómo puede ayudar a la filtración?

Por Wade Wessels, director global de IoT y Connected Solutions, Donaldson Company

Hay una cuarta revolución industrial en marcha y su impulsor es el Internet de las cosas (IoT). IoT se refiere a la gran cantidad de dispositivos que se conectan a Internet para compartir datos. La mayoría de los consumidores ya están familiarizados con IoT a través del uso diario de teléfonos inteligentes, GPS, electrodomésticos y otros objetos que tienen integrada la tecnología de intercambio de datos.

Estos dispositivos conectados ahora están migrando a la industria, donde el término a veces se denomina Internet industrial de las cosas, o Industria 4.0. Al igual que el vapor —y que la electricidad y la tecnología de la información lo hicieran antes— IoT está marcando el comienzo de una revolución en el funcionamiento de las fábricas.

Entonces, ¿cómo aprovechará Donaldson el potencial de IoT para mejorar los productos y procesos de filtración? Wade Wessels, director de Soluciones conectadas de Donaldson, proporciona información sobre nuestro enfoque y desvela los pasos importantes que ya se han tomado o que se están tomando:

1. Estamos invirtiendo en experiencia

Durante décadas, Donaldson ha invertido en análisis y modelado de datos en nuestros laboratorios de pruebas. Nuestros ingenieros fueron los primeros usuarios de supercomputadoras; y los sensores, que miden indicadores de rendimiento (como el calor, el movimiento y la presión), han guiado el diseño de los captadores de polvo, filtros de motor, compresores y equipos de venteo Donaldson desde la década de 1970.

Una vez integremos la conectividad a Internet a los sensores, procederemos a añadir las grandes funcionalidades analíticas de Donaldson y crearemos nuevas soluciones que brinden un valor aún mayor para nuestros clientes.

Para respaldar este esfuerzo, Donaldson ha estado invirtiendo en un equipo de Soluciones conectadas multifuncionales, y continuamos expandiéndolo con experiencia en TI, desarrollo de software, estudios de datos, análisis e ingeniería.

Además, Donaldson ha adquirido Filter Minder®, un proveedor de indicadores y sensores de servicio para filtros de vehículos. Estos dispositivos conectados ya están operativos en equipos pesados en el terreno, lo que ayuda a maximizar la eficiencia de la máquina. La línea de productos Filter Minder® establece el estándar de lo que las soluciones conectadas pueden aportar al resto de nuestros mercados.

2. Estamos preguntando a los clientes sobre sus necesidades únicas de filtración

Para después centrarnos en las soluciones más importantes para nuestros clientes, por eso buscamos constantemente nuevas formas de uso eficiente del IoT que ayuden a resolver los problemas de filtración de nuestros usuarios finales.

Para reducir las posibilidades, nuestro equipo de Soluciones conectadas preguntó a los clientes. A tenor de sus respuestas, cada unidad de negocios de Donaldson determinó los desafíos clave en la filtración. Los valiosos comentarios de nuestros clientes nos esclarecieron los siguientes temas comunes:

• Los filtros y los captadores de polvo son vitales, no solo centrales. Al igual que los seguros de automóviles, nuestros productos ayudan a proteger los activos importantes de la fábrica, no obstante, los operadores no tienen tiempo de ocuparse de ellos todos los días. Incluso resultaría fácil que unas instalaciones con un alto volumen de trabajo se pasaran por alto el mantenimiento básico y los cambios de filtro.
  
  
• La escasez de mano de obra plantea un reto. A medida que los baby boomers se jubilan, las instalaciones de fabricación tienen dificultades para cubrir los puestos de vital importancia. La tecnología conectada podría ayudar a cubrir las brechas laborales o de experiencia, y liberar a la plantilla para que esta se centre en las tareas troncales a la actividad.
  
  
• Las empresas quieren producir más a menor coste. Esto provoca un mayor escrutinio de su equipo: «¿Estoy usando la solución correcta y está funcionando bien? ¿Cómo lo optimizo y evito el tiempo de inactividad no planificado?» Estas preguntas exigen datos; pero para interpretar correctamente los datos hay que tener una experiencia previa.

Estas tendencias llegan a una conclusión: los clientes están dispuestos a subcontratar más supervisión y mantenimiento de su filtración, con la ayuda de la tecnología IoT. «Solo quiero tener la tranquilidad de que está funcionando correctamente», dijo un cliente, resumiendo una respuesta frecuente del usuario final.

3. Estamos desarrollando soluciones centradas y ampliando nuestra cartera de productos equipados con sensores

¿Cómo está actuando Donaldson a partir de la valiosa aportación e información recibida por parte de los clientes? Primero, estamos integrando sensores en más productos Donaldson. Nos referimos a esto como «encender las luces», porque, en este momento, la mayoría de los equipos industriales, no solo en Donaldson, carecen de los sensores necesarios para recopilar datos.

También estamos desarrollando la primera solución conectada de Donaldson. Nuestro equipo ha comenzado con casos de uso muy específicos en dos áreas de filtración de aire industrial: supervisión remota y mantenimiento preventivo. A largo plazo, nos basaremos en esta experiencia para crear soluciones para otros sectores a los que Donaldson abastece: Filtración de procesos, sistemas de turbinas a gas, soluciones integradas de venteo y filtración de motores.

¿Por qué somos tan premeditados? Para que las soluciones de IoT triunfen, tiene que añadir valor real a los clientes y proporcionar una rentabilidad. Estamos trabajando para ayudar a los clientes a mejorar la salud integral y el rendimiento de sus equipos.

4. Estamos realizando pruebas exhaustivas.

El último paso es poner a prueba nuestras soluciones. Con IoT industrial, no existe una sola respuesta para todos, ni una plataforma de software amplia y única. Cada solución que diseñamos debe abordar las necesidades únicas de nuestros clientes.

Para ayudarnos a cumplir esta tarea, trabajamos con una gran variedad de clientes:  desde grandes multinacionales ,con cientos de captadores de polvo, hasta pequeñas tiendas especializadas en madera que funcionan con un solo captador. Hemos puesto actualmente en marcha varias pruebas piloto en instalaciones de clientes de todos los tamaños. Nuestras pruebas piloto se asegurarán fundamentalmente de que obtengamos la solución correcta y nos ayudarán a ofrecer la mejor solución, según cada industria y las necesidades del cliente. 

Por ejemplo, una instalación más pequeña puede querer que se le envíe una notificación de texto al director de la planta cuando una máquina necesite un cambio de filtro. Pero un cliente más grande, puede querer múltiples vistas y una integración más exhaustiva. Las diferentes instalaciones recibirán datos y los usarán de maneras muy diferentes.

Acompañar al cliente de principio a fin.

El futuro está en nuestras manos. Puede que los fabricantes aún estén en una etapa temprana de la adopción del IoT, aunque según los datos arrojados por una encuesta reciente publicada enPlant Engineering, el 70 % se estaría ya equipando con inversiones en tecnología en la nube.

En Donaldson, nuestro equipo de Soluciones conectadas tiene la intención de «acompañar al cliente de principio a fin». Estamos concibiendo la gran cantidad de posibilidades que existen, mientras nos centramos en el desarrollo de soluciones que brinden una valiosa rentabilidad a nuestros clientes.

A medida que las fábricas continúan esforzándose por mejorar la eficiencia de los dispositivos centrales y auxiliares, Donaldson irá ofreciendo soluciones de filtración relevantes que añadan un valor real. Con más de un siglo de experiencia en filtración en motores, vehículos militares, plantas de procesamiento y fábricas, Donaldson contribuirá enormemente con sus soluciones conectadas.