食品製造工場における可燃性粉塵の最新米国規制について

全米防火協会は、農業および食品加工施設における火災および粉塵爆発を防止するためのNFPA 61規格の要件を改定しました。

一般に食品製造業者は2021年まで遵守する必要がありますが、プロセス機器のアップグレードと改訂された可燃性粉塵戦略の実装を統合するにあたり、イニシアチブを早期に実施することで時間と費用を削減できます。

最近の変更事項を確認してみましょう。

NFPA 61は、大量の農業資材、それらの副産物、またはその他の農業関連の粉塵や資材を対処、処理、または保管する施設における燃焼リスクに関するガイダンスを提供しています。 NFPA規格は連邦法ではありませんが、規制コードとして採用した地方自治体では法的拘束力を持ちます。 さらに、OSHAは、一般関税条項に基づき安全でない作業環境に罰金を科す際、NFPA規格を参照できます。

NFPA 61の改訂版は、プロセスに存在する材料が可燃性か爆発性かを判断する方法を明確にするために、NFPA 652「可燃性粉塵の基礎に関する規格」とのさらなる整合性を図っています。 これは、所有者またはプロセス運営者の重要な責任であり、リスク軽減計画の最初のステップとして定める必要があります。

この規格には、粉塵危険分析（DHA）の実施に関するガイダンスも導入されています。 施設内に可燃または爆発性可能性を秘めた物質がある場合、存在するリスクを特定して対処するためにDHAが開発されています。 NFPA 61では、DHAに対応する方法が説明され、チェックリストの例が示されています。 既存設備を備えた施設の場合、規格には2021年6月という完了日が記載されています。 新しいプロセスまたは既存のプロセスが大幅に変更される場合、プロジェクトの一部としてDHAを完了する必要があります。

この規格には、リスク軽減のための性能ベースの設計オプションの方法と要件に関する新しいセクションも含まれています。 このオプションにより、プロセスオーナーには、NFPA 61で概説されている規範的な要件に加えて、優れたエンジニアリングの原則とドキュメントに基づいて代替ソリューションを使用する柔軟性が提供されます。

プロセスのレビュー

食品加工施設は可燃性粉塵リスクへの対応においてリーダー的役割を果たしてきましたが、現在これらの初期システムの一部は老朽化または旧式となっており、それらをアップグレードするための新しい技術が利用できます。 同時に、食品安全近代化法（FSMA）と生産率の向上により、施設の食品製造プロセスにおいて変更が進むことになるかもしれません。 このため、老朽化したシステムの交換を検討している場合、プロセス機器のレビューと粉塵システムの評価を組み合わせて実施することは状況にかなっています。 このレビューアプローチでは、可燃性の粉塵リスクに対応すると同時に、生産プロセスとより良い形で統合し、最適なシステムを提供できる戦略が強調されています。

リスク軽減オプション

DHAおよび軽減戦略を担当するプロセスオーナーは、効果的なリスク軽減のためのさまざまなオプションを検討する必要があります。 これには以下が含まれます。

施設のメンテナンス

壊滅的な事象が発生した一部の施設は、表面上は入念に手入れされているように見えましたが、吊り天井、照明器具、桁などに溜まっている粉塵が放置されていました。 最初の爆発でこの粉塵が発火すれば、建物全体におよぶ二次爆燃の浮遊燃料になります。 壁を含め、床から天井までのすべての表面を定期的に検査して清掃し、堆積を回避してください。

軽減装置

防止策と保護策の両方のオプションを見直し、軽減戦略について検討する必要があります。 1）アクティブおよびパッシブ絶縁デバイス2）爆発ベントオプションおよび3）火災または爆発抑制システムを含む、さまざまな機器オプションが現在では利用可能になりました。

独立した可燃性粉塵軽減コンサルタントが粉塵とプロセスの危険分析の実施をサポートし、NFPAの基準に従って施設の戦略を推奨します。

可燃性粉塵リスクへの取り組みの詳細については、こちらの記事の完全版（Food Manufacturingオンライン）をご覧ください。