Jeśli dogłębnie przyjrzysz się temu, co składa się na paliwo, prawdopodobnie znajdziesz szereg zanieczyszczeń, które potencjalnie mogą uszkodzić silnik.
Zanieczyszczone paliwo może prowadzić do przestojów pojazdów i kosztownych napraw, szczególnie w przypadku drogich układów i komponentów common rail. Nowoczesne silniki coraz częściej wymagają lepszej technologii filtrowania paliwa, aby zapewnić dostarczanie najczystszego paliwa do układu paliwowego pojazdu. Najczęstsze zanieczyszczenia występujące w paliwie obejmują:
- Cząstki stałe i zanieczyszczenia — dostają się do paliwa podczas przenoszenia go między zbiornikami i po wystawieniu na działanie czynników atmosferycznych. Cząstki stałe w paliwie mogą zakłócać spalanie, blokować układ paliwowy i powodować zużycie urządzeń wtryskowych.
- Woda — obecna w paliwie powoduje korozję i erozję dysz wtryskiwaczy. Może to negatywnie wpłynąć na proces spalania, zmniejszyć smarowność paliwa, a w konsekwencji uszkodzić elementy układu. Woda dostaje się do paliwa ze zbiorników magazynowych i kondensacji wywołanej temperaturami chłodzenia.
- Wosk/parafina — częsty składnik paliwa, może wytrącać się w niskich temperaturach (proces znany również jako żelowanie).
- Drobnoustroje (bakterie) — mogą narastać w dowolnej wolnej wodzie w zbiorniku paliwa.
- Produkty degradacji paliwa — produkty uboczne paliwa wynikają z termicznej i oksydacyjnej niestabilności paliwa przed spaleniem.
- Asfalteny — naturalnie występujące w ropie naftowej, często można je znaleźć w paliwie rafinowanym.
- Powietrze — dostaje się do układu z nieszczelności przewodów paliwowych lub połączeń systemowych.