Los procesadores de alimentos y bebidas enfrentan regulaciones cada vez más estrictas, demandas de producción cada vez mayores y recursos cada vez más limitados. Para hacer frente a estas exigencias, los procesadores y los ingenieros de procesos están acudiendo a especialistas en el tema.
Aquí, Scott Grimes, Gerente de Cuentas Estratégicas de Filtración de Procesos de Donaldson, habla de lo que se necesita para ganarse la confianza de los clientes en la industria de hoy. Grimes trabaja estrechamente con ejecutivos de procesamiento e ingenieros de consultoría para crear mejoras en los sistemas de filtración estéril.
¿Qué punto de vista estratégico tiene sobre la industria de procesos?
El papel de la filtración puede parecer menor en el panorama general, pero es muy importante cuando se trata de promover la seguridad alimentaria y la salud pública. La pureza del agua, el vapor y el aire comprimido favorecen la integridad del proceso. Mi función es entender las exigencias de una planta, identificar en qué punto estas instalaciones entran en contacto con el proceso o con los alimentos o bebidas en sí e implementar los productos de filtración adecuados para mitigar la microcontaminación.
¿Cuál es el cambio más importante que está ocurriendo en el mercado de los procesos?
Junto con la creciente brecha de habilidades en los oficios, también tenemos una creciente brecha en los conocimientos. Existe una demanda cada vez mayor por soluciones de control de contaminación y mejor tecnología, pero el mercado se está generalizando. Más y más actores están apareciendo para vender una corrección a corto plazo. Un buen proveedor de soluciones entiende lo que hay aguas arriba y aguas abajo del filtro. Comprende el cuadro general que describe la planta o sus consultores y recomienda los componentes de filtración necesarios.
¿Cuáles son las fortalezas que debe tener como profesional de filtración de procesos?
Habilidad técnica. Hay que estar en la misma sintonía que el ingeniero o el gerente de la planta y conocer hasta el más mínimo detalle de cómo diseñar y abastecer una solución de filtración. Todo está en los detalles. También es necesario entender el negocio del cliente. Con frecuencia no es posible implementar una solución sin entender a cabalidad el impacto que tendrá en los costos operativos totales. Si puedes presentar un retorno de la inversión, ya sea mediante la reducción del consumo de energía o la reducción del tiempo inactivo, se abre la posibilidad de ofrecer mejores soluciones de filtración.
Describa un ejemplo de cómo equilibra las necesidades del negocio con la tecnología.
El éxito de la solución generalmente está ligado a las condiciones de operación. Hace poco un productor de yogur acudió a nosotros porque necesitaba empujar frutillas desde un contenedor hasta el fondo de un envase de yogur usando aire comprimido estéril. Pero había un desafío: la máquina tenía que funcionar continuamente entre los programas de SIP sin apagarse. Yo dije, “Necesitamos sobredimensionar al máximo este asunto para asegurarnos de que pueda cumplir la demanda de tiempo de funcionamiento”. La planta necesitaba un socio de filtración capaz de entender las condiciones del proceso y dimensionara físicamente la solución de forma correcta. Tal vez no todas las variables que se deben considerar se relacionen con proteger el producto. También pueden estar relacionadas con los recursos disponibles para el mantenimiento: recursos de energía, recursos humanos y recursos de tiempo.
Datos breves sobre Scott Grimes
- Atracción a la industria: Crecí en la región productora de acero de Western Pennsylvania. “Siempre me sentí fascinado por las plantas industriales, los enormes equipos y sus funciones”.
- Carrera: 29 años en los mercados de filtración de procesos, controles e instrumentación, incluida una década en las industrias altamente reguladas de la minería y la energía nuclear. El trabajo implicaba una estrecha colaboración con los ingenieros.
- Asignaciones notables: Ayudar a una mina de piedra caliza a mejorar el proceso de eliminación de contaminantes para evitar contaminar un acuífero; y hacer una presentación ante la FDA sobre la filtración no aséptica en la industria farmacéutica.
- Qué piensa de haber cambiado un casco por una malla para el cabello: “Es muchísimo más limpio. Me ha gustado aprender cómo se hacen el yogur y la cerveza. Todas las personas deberían seguir aprendiendo constantemente”.
- Por qué le gusta trabajar para Donaldson: “Es de las empresas más verticalmente integradas que se puede encontrar hoy. Diseñamos nuestras propias medias filtrantes y las configuramos en el componente final. Tan solo durante el año pasado reinvertimos casi $60 millones en investigación y desarrollo. Me gusta el hecho de que tenemos ingenieros y científicos en el personal que trabajan en más de 100 laboratorios técnicos.
- Parte favorita del trabajo: “Trabajar mano a mano con los clientes y tener la seguridad de que hay una solución para cada problema”.
¿También necesita conocimientos legales para mantener el cumplimiento de las regulaciones?
Sin duda. Yo solo proporciono un componente, que es un filtro. Pero los lineamientos de la industria, como las Normas sanitarias 3-A, abarcan múltiples componentes. Debo asegurarme de que el cliente entienda las otras piezas del rompecabezas que se deben integrar para cumplir las normas. Uno debe educarse con respecto al panorama general primero, para que cuando después hable de su pieza individual en el rompecabezas, las cosas tengan más sentido.
Después de trabajar con plantas nucleares de escala masiva, ¿qué le resultó atractivo de los filtros para procesos más pequeños que detienen microbios?
Para mí es lo mismo. Básicamente, toda la tecnología con la que he trabajado desde 1990 se conoce en general como filtración “dead-end” o en línea. Se puede comparar con una malla en la ventana de la casa. Lo bueno pasa hacia dentro, lo malo queda afuera. Simplemente se requieren distintos tipos de ingeniería para diseñar la media filtrante para la aplicación y la capacidad para verbalizar la solución de una manera inteligente. Al parecer yo puedo explicar las cosas de una manera comprensible, ya sea para un ingeniero, un encargado de mantenimiento o un encargado de adquisiciones. Pueden relacionarlo con su experiencia.
¿Qué trae el futuro para el procesamiento de alimentos y bebidas?
La Internet de las Cosas (IoT) y la tecnología blockchain tendrán una enorme influencia. Las plataformas de blockchain ahora pueden hacer el seguimiento de un producto alimenticio desde la granja misma, y es algo que algunos minoristas importantes están comenzando a exigir a los proveedores. Este movimiento no hará más que crecer. En cuanto a la IoT, en Donaldson estamos desarrollando soluciones conectadas que permitirán a los clientes administrar sus sistemas de filtración con más facilidad. Con estas soluciones podemos ofrecer varios servicios, que van desde prestar soporte para la gestión de filtración hasta externalizar esta función.
¿También necesita conocimientos legales para mantener el cumplimiento de las regulaciones?
Sin duda. Yo solo proporciono un componente, que es un filtro. Pero los lineamientos de la industria, como las Normas sanitarias 3-A, abarcan múltiples componentes. Debo asegurarme de que el cliente entienda las otras piezas del rompecabezas que se deben integrar para cumplir las normas. Uno debe educarse con respecto al panorama general primero, para que cuando después hable de su pieza individual en el rompecabezas, las cosas tengan más sentido.
Después de trabajar con plantas nucleares de escala masiva, ¿qué le resultó atractivo de los filtros para procesos más pequeños que detienen microbios?
Para mí es lo mismo. Básicamente, toda la tecnología con la que he trabajado desde 1990 se conoce en general como filtración “dead-end” o en línea. Se puede comparar con una malla en la ventana de la casa. Lo bueno pasa hacia dentro, lo malo queda afuera. Simplemente se requieren distintos tipos de ingeniería para diseñar la media filtrante para la aplicación y la capacidad para verbalizar la solución de una manera inteligente. Al parecer yo puedo explicar las cosas de una manera comprensible, ya sea para un ingeniero, un encargado de mantenimiento o un encargado de adquisiciones. Pueden relacionarlo con su experiencia.
¿Qué trae el futuro para el procesamiento de alimentos y bebidas?
La Internet de las Cosas (IoT) y la tecnología blockchain tendrán una enorme influencia. Las plataformas de blockchain ahora pueden hacer el seguimiento de un producto alimenticio desde la granja misma, y es algo que algunos minoristas importantes están comenzando a exigir a los proveedores. Este movimiento no hará más que crecer. En cuanto a la IoT, en Donaldson estamos desarrollando soluciones conectadas que permitirán a los clientes administrar sus sistemas de filtración con más facilidad. Con estas soluciones podemos ofrecer varios servicios, que van desde prestar soporte para la gestión de filtración hasta externalizar esta función.
