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MINNEAPOLIS, le 19 juin 2017 – Workshops for Warriors, un programme perfectionnée de formation en fabrication destiné aux anciens combattants, situé à San Diego, en Californie, a triplé sa capacité de soudage, en particulier grâce au don d’un système de ventilation par la société Donaldson.
En 2014, Donaldson a donné et planifié l’installation d’un dépoussiéreur Torit® Downflo™ en demandant à ses fournisseurs de livrer les autres équipements pour obtenir une solution complète de traitement des poussières et fumées. Cet environnement plus sûr a permis à Workshops for Warriors de passer de 6 à 18 cabines de soudage, en prévoyant d’en installer jusqu’à 60. En 2015, la Société américaine de soudage (AWS) a désigné Workshops for Warriors comme la meilleure école de soudure aux États-Unis.
« En plus d’être ravis de posséder le système de ventilation le plus performant au monde, nous avons reçu d’autres dons qui ont vraiment changé la donne », souligne Hernán Luis y Prado, fondateur et PDG de Workshops for Warriors. « Nous avons désormais installé sur la côte Ouest plus de cabines de soudure que l’U.S. Navy, la Marine Corps, British Aerospace and Engineering Systems et General Dynamics réunis, et tout cela n’aurait pas été possible sans Donaldson ».
Workshops for Warriors assure chaque semestre une formation gratuite et certifiée à environ 50 militaires blessés ou en reconversion, et plus de 500 anciens combattants cherchent à rejoindre le programme chaque semestre. Les cours avancés de soudage et d’usinage durent 12 heures par jour six jours par semaine et permettent d’obtenir en à peine quatre mois un diplôme valorisant et reconnu au plan national.
« Nous enseignons aujourd’hui la technologie de demain », affirme Luis y Prado, un ancien officier de la Marine dont la préoccupation relatives aux phénomènes de la toxicomanie, du suicide et de la perte de logis parmi les anciens combattants l’a poussé à lancer en 2008 ce programme de formation professionnelle. « Forts de ces références, les anciens combattants en reconversion obtiennent l’autonomie financière, ce qui leur permet de se déplacer partout dans le monde et d’avoir un emploi stable et une progression de carrière pendant toute leur vie ».
Scott Thomas, le directeur commercial régional de Donaldson en Californie, et Bob Walters, le responsable territorial de Donaldson, ont évalué les besoins en ventilation de l’établissement début 2014 à la demande de leur client Amada America Inc.
« L’environnement de travail n’était absolument pas sain », souligne Thomas. « Le chrome hexavalent, qui est produit pendant le soudage de l’acier inoxydable, est une substance connue comme cancérogène. Et il existe des normes OSHA pour les autres particules fines respirables. Le centre de formation avait clairement besoin de contrôler ses fumées pour être reconnu par les associations de soudage ».
Luis y Prado souligne que le problème avait aussi un impact négatif sur le contenu de la formation.
« Nous avions un grand ventilateur qui soufflait de l’air. « Voilà comment était la situation. », ajoute-t-il. « Nous ne pouvions enseigner que le soudage de premier niveau, et encore pas très souvent car nous étions enfumés. Nous ne pouvions pas donner aux stagiaires l’expérience nécessaire pour de vrais postes industriels ».
Sur recommandation de Scott Thomas et Bob Walters, la direction de Donaldson a accepté de donner un dépoussiéreur Torit® Downflo™, un modèle très efficace qui permet d’obtenir un air encore plus propre avec une durée de vie de filtre jusqu’à deux fois plus longue – un point important pour un organisme à but non lucratif qui doit maîtriser ses frais de maintenance.
Pendant les six mois suivants, Bob Walters, lui-même un vétéran de l’armée, effectua de nombreux déplacements chez Workshops for Warriors et prépara une installation qui ne se contenterait pas de régler la nuisance actuelle mais évoluerait aussi avec le programme.
« Nous devions prendre en compte le nombre final de cabines de soudage, le type et la disposition des conduits et un emplacement extérieur pour installer le dépoussiéreur », précise Walters. « Notre motivation était de contribuer à accompagner ces anciens combattants – certains avaient perdu une jambe ou un bras – dans leurs efforts de reconstruction d’une vie normale ».
Mais l’installation nécessitait d’autres composants que le dépoussiéreur Downflo, aussi Bob Walters a-t-il fait appel à son réseau dans l’industrie. Des fournisseurs de Donaldson ont livré les conduites et le tableau de commande. Blender Products, Inc. a fourni un Spark Cooler® comme dispositif anti-étincelles. Et New York Blower a mis gratuitement à disposition le ventilateur. Reliance Steel & Aluminum a même accepté de fournir l’acier. Au total, Bob Walters estime que la valeur des dons effectués dépasse 140 000 $.
« Nous avons vraiment eu de la chance de nous faire aider par Bob avec sa grande expertise technique. Il a servi de catalyseur à l’engagement des autres entreprises », juge Luis y Prado. « Désormais, nos stagiaires n’ont plus à se soucier de la sécurité pendant leur formation. En fait, le système de ventilation de Donaldson offre un débit remarquable et nous pouvons aspirer plus du double des fumées produites sur le poste de soudage. Nous n’aurions certainement pas pu nous offrir un équipement de ce niveau ».
L’organisation Workshops for Warriors se trouve dans une phase cruciale de son développement où elle vise à passer de 120 à au moins 450 stagiaires par an, et espère créer d’autres établissements aux États-Unis dès lors que sa demande de financement au titre de la GI Bill sera approuvée, ce qui est prévu en 2019. Luis y Prado souligne que la formation répond à un problème crucial de compétences manufacturières aux États-Unis.
« Nous sommes sur le point de vivre moment marquant », dépeint Luis y Prado. « Un million de militaires quittent le service tous les cinq ans et on estime que 2,3 millions de postes industriels qualifiés ne seront pas pourvus aux États-Unis pendant la prochaine décennie en raison d’un manque de main-d’œuvre compétente‡. Nous voulons contribuer à rebâtir la puissance manufacturière américaine en y incluant les anciens combattants. » La participation à cette mission a été très gratifiante pour Donaldson, et notamment pour Scott Thomas et Bob Walters.
« C’est un sentiment particulier de savoir que vous avez pu contribuer, un tant soit peu, à aider les autres », commente Thomas. « Cette expérience m’a ouvert les yeux sur le nombre incroyable de vétérans qui ont servi notre pays et qui reviennent sans les compétences nécessaires pour se réinsérer dans le monde professionnel. Notre petite contribution à la correction de cette anomalie a été valorisante ».
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